Во вторник в 19.15 по киевскому времени экипаж транспортного самолета Ан-12М украинской авиакомпании "Меридиан", полтора месяца назад задержанный властями Нигерии в аэропорту Кано, благополучно приземлился в Малабо (Экваториальная Гвинея). Об этом "Сегодня" сообщил генеральный директор "Меридиана" Николай Меняйло.
"Это был рекордный в своем роде полет — он длился 48 дней, пока мы все с тревогой и волнением ожидали развязки инцидента, — говорит Николай Николаевич. — И вот, наконец, затянувшаяся эпопея с незаконным удержанием наших летчиков, воздушного судна и груза завершилась. Нигерийцы, так и не предъявив каких-либо доказательств вины пилотов, тихо извинились и отпустили заложников, дав им возможность улететь в конечный пункт следования. Мы благодарны послу Украины в Нигерии Андрею Радько, военному атташе Александру Фоменко, сотрудникам МИДа, СНБО, других структур, не оставивших экипаж наедине с проблемами. Спасибо за выдержку и родственникам наших ребят — они не поддались панике, верили в лучшее".
Несмотря на благополучный исход, заявил гендиректор, авиакомпания потребует возмещения причиненного ей материального и морального ущерба: "Нас обвиняли в контрабанде, сотрудничестве с какими-то боевиками, так пусть ответят — самолет и экипаж все это время могли работать и приносить прибыль".
По словам г-на Меняйло, летчики чувствуют себя нормально, но после 2—3 дней отдыха, уже в Украине, их непременно подвергнут тщательному медобследованию — не подхватил ли кто в Нигерии какой-нибудь тропической болезни.
Как сообщала "Сегодня", экипаж во главе с командиром Виталием Стуковым был задержан в нигерийском аэропорту Кано, где сел для дозаправки на полпути из Хорватии, откуда вылетел 15 июня в Экваториальную Гвинею. На борту самолета была партия минометных мин. Нигерийцы заявили, что спецгруз якобы не был должным образом оформлен. Возникли слухи, будто оружие нелегально поставлялось антиправительственной группировке "Движение за освобождение дельты Нигера". "Укрспецэкспорт" и другие предприятия, имеющие лицензии на операции с оружием, от этой сделки отмежевались.