В среду в своей квартире в Гурзуфе, не дожив всего 5 дней до своего 79-го дня рождения, скончался от инсульта первый космонавт-украинец и один из первых космонавтов СССР Павел Попович. Он попал в открытый космос 4-м по счету в Союзе и 5-м по счету в мире.
"Попович вместе с Юрием Гагариным и Германом Титовым входил в ударную группу первых шести космонавтов, так что у него был шанс стать первым, — рассказывает ветеран космодрома "Байконур" Геннадий Пономарев. — Попович был "наш парень", не дурак выпить, но с украинской хитринкой, о таких говорят — "слова лишнего не скажет".
В августе 1962 года почти одновременно с "Байконура" стартовали "Восток-3" и "Восток-4". Пилотом последнего был Попович. Второй раз в космос он попал 12 лет спустя, уже как командир корабля "Союз-14".
"Павел прекрасно себя чувствовал, я с утра не могу прийти в себя: как же его вдруг не стало. Пару дней назад он звонил мне из Гурзуфа, и мы договорились, что в понедельник я зайду к нему на борщ и поздравлю с днем рождения, — рассказал "Сегодня" Игорь Корнеев, замгендиректора Всероссийского института сельскохозяйственных аэрофотогеодезических изысканий (ВИСХАГИ), где последние 5 лет советником гендиректора работал Попович. — Хотя он жил в Москве, в Гурзуфе у него с женой была квартира. В Крым ездил регулярно, чтобы поправить здоровье".
"Павел Романович был очень цельный человек, — вспоминает гендиректор ВИСХАГИ Алексей Черненков. — А еще он был замечательным тамадой, знал множество анекдотов и песен, в том числе украинских. Правда, последние политические события в Украине его очень возмущали: ему не нравился раскол между Украиной и Россией, не одобрял он деятельность новой украинской власти".
"Это был очень тактичный и корректный человек, в разговоре с подчиненными никогда не использовал мат, — рассказал нам директор филиала "Землемер" ВИСХАГИ Александр Басманов. — Я уже и подарок ему на день рождения приготовил — статуэтку казака, наполненную самогоном, и кусок украинского сала".
Родился Павел Романович в городке авиаторов Узине Белоцерковского района Киевщины. И хотя он покинул родной город сразу после окончания школы, бывал там регулярно: навещал родственников и могилы родителей.
В Узине сохранился дом, принадлежавший родителям Павла Романовича. "Это ничем не примечательный сельский домик, где жила покойная сестра Поповича, а теперь живет ее муж, — рассказала "Сегодня" заместитель городского головы Узина Лариса Комарист. — Он приезжал к нам каждый год в мае-июне, встречался с ветеранами, школьниками. В городе даже есть улица его имени, а рядом с площадью Героев Космоса установлен его бюст. Весь город шумит, узнав о его смерти: здесь он многим помог".
Сегодня тело Павла Романовича доставят в Москву, где и похоронят.
ПЕРВЫЙ УКРАИНСКИЙ О ПЕРВОМ УКРАИНЦЕ
"Павел Попович был моим учителем. Когда меня отобрали в отряд советских космонавтов в 1976 году, Павел Романович в то время был уже дважды Героем Советского Союза, возглавлял научно-исследовательское управление Центра подготовки космонавтов, — рассказал нам первый космонавт уже независимой Украины Леонид Каденюк. — Сам лично он проводил лишь занятия общего характера, зато почти всегда принимал экзамены, например, по ручной стыковке с кораблем. И хотя по натуре он был очень добрый человек, учителем был строгим".
"В ЦУП на каждый Новый год космонавт Алексей Леонов демонстрировал свой фильм с предыдущего праздника, и главным героем неизменно был Попович. Своей веселостью он сильно выделялся среди других космонавтов, более сдержанных. Он очень любил петь на застольях, а я подпевал", — вспоминает Каденюк. "А еще Павел Романович подарил мне свою книгу "Нескінченні дороги космосу", а я свою подарить ему не успел", — огорчается Леонид Константинович.
ПОЗЫВНОЙ "БЕРКУТ"
Позывными Поповича-космонавта были "Беркут" и "Беркут-1". О своем пребывании в космосе Павел Романович рассказывал далеко не все и не всем. "Он очень интересовался уфологией (наука об НЛО. — Авт.) и говорил мне, что ему приходилось наблюдать кое-что и в космосе, и во время подготовки к полетам. Он давал понять: что-то там есть, но детальнее не рассказывал, потому что дал подписку о неразглашении", — вспоминает его коллега по работе Александр Басманов.
Именем Поповича названа в 1999 году одна из малых планет Солнечной системы — астероид №8444. А еще имя украинца носит один из горных хребтов Антарктиды. "Павел Романович знал множество украинских песен, исполнял их приятным баритоном, — вспоминает председатель киевского совета ветеранов космодрома "Байконур" Александр Болтенко. — А любимой песней его была "Дивлюсь я на небо та й думку гадаю".