Рідні, друзі та колеги попрощалися з фотокореспондентом "Сегодня" Сергієм Ніколаєвим, трагічно загиблим в Пісках. Його поховали на столичному Лісовому кладовищі. Незважаючи на вогкий і дощовий день, попрощатися прийшли десятки людей. Друзі, родичі, нинішні і колишні колеги принесли величезну кількість квітів – в основному, червоні гвоздики. Батьки і дочка Сергія не відходили від гробу, друзі намагалися їх втішити. Сліз не міг стримати практично ніхто, як і позбутися від шоку, невіри в подію. Чоловіки, не криючись, витирали сльози. Говорити було складно – виголосити промову біля труни змогли не всі. Згадували про доброту і щедрість Сергія, про те, яким веселим і життєрадісним він завжди був. Як не хотів старіти і віддавав світу все, що мав. Як жартував, сміявся і з легкістю брав життєві труднощі. З величезним болем згадували, що побував по роботі у багатьох гарячих точках світу, Сергій загинув на війні в рідній країні.
Смертельне поранення Сергій Ніколаєв отримав 28 лютого в селищі Піски. У зоні бойових дій, разом зі своїм товаришем Богданом Россинським, Сергій робив репортаж для газети "Сегодня" і для своєї майбутньої фотовиставки. Останніми словами, які від нього почув Богдан, були: "Збережи камери...".
Одне з останніх фото Сергія Ніколаєва
"Всі 7 років роботи в "Сегодня" Сергій був нервом, ураганом, генієм репортажної зйомки і справжнім другом. Його енергії, почуття гумору і доброти вистачало на всіх нас, – написала у своїй колонці в пам'ять про Сергія головний редактор газети "Сегодня" Ольга Гук. – Коли почався Майдан, хто був на передовій? Звичайно – безстрашний Ніколаєв! Отримував травми, кульгав, але йшов знімати. Плював на біль, сльозогінний газ, кулі, обстріли... І робив геніальні фото! Це була для нього справжнє життя. У вересні 2013-го Серьожа вразив нас глибиною своїх фото, об'єднаних в проект "Недитяче дитинство" – про те, в яких непростих умовах ростуть малюки в гарячих точках. Він збирав знімки протягом п'яти років репортерської роботи в Грузії, Ірані, Кенії, Сомалі, Туреччині... Серьожа загинув як справжній військовий фотокореспондент – на війні. Але в своїй країні... За день до весни... Нестандартний, щирий, вірний. СПРАВЖНІЙ! Ми всі розчавлені втратою... Не хочу прощатися, друже! Серьожо, ти завжди будеш з нами!"
Фото в рамках проекту "Недитяче дитинство"
"З Сергієм було легко. З Сергієм було просто і зрозуміло. Просто і зрозуміло працювати, дружити, мовчати. Тільки Сергійко міг так зачаровувати і зачаровуватися сам, що легко міг перетворити рядовий репортаж зі старого київського ботсаду в пригоду, – згадує редактор відділу "Новини" Влада Дармостук. – Здавалося б, чим можуть бути цікаві кактуси або пальми для фотокора, який побував у гарячих точках? Але Ніколаєва було не вгамувати: "Чесно, цвіте тільки раз і відразу гине?!", "Не зупиняйте мене, я залізу на верхній ярус і зніму цю вашу 30-метрову пальму!", "Прямо в них роблять імператорський чай?"... З тих пір ми так і віталися: "Коли підемо чай в ботсад пити?". Все збиралися, збиралися, але якось не склалося... Але тепер я побуваю там обов'язково, в пам'ять про тебе, Серьога".
За словами колег з відділу фотослужби, Сергій умів щиро радіти життю, любив фільми Джима Джармуша, риболовлю і сигари. "І дико нудьгував по Віталіку Лазебнику – своєму близькому другові і нашому колезі, який вже півроку як пішов на війну. Ось і Сергійко туди пішов. Але – вже не повернеться...", – згадують співробітники.
"Сергій був легким на підйом, любив відрядження, – згадує спецкор "Сегодня" Олександр Ільченко. – Були з ним в Туреччині, коли на стамбульській площі Таксим спалахнули масові заворушення, що загрожували перерости в громадянську війну. Прилетіли пізно, кинули речі в номері і помчали туди, де кипіли пристрасті, демонстранти палили автобуси і перевертали автомобілі, а поліція застосовувала водомети і сльозогінний газ. Сергійка тягло туди, де гаряче. "Висплюся вдома, аби тут не пропустити чогось важливого", – повторював колега. Його фоторепортажі з епіцентру подій дихали емоціями і драматизмом".
"Серьога мій друг. Ми разом прийшли працювати в газету "Сегодня" сім років тому. Я тоді починала писати, а він навчався фотографувати. Зараз, коли дивишся на його знімки, здається, що він завжди умів це робити. Репортажник від Бога. Він уміє, точніше вмів... ловити емоції, робити кадри з історією, – написала заступник головного редактора газети "Сегодня" Марія Ціпцюра. – Наші перші спільні зйомки завжди були з драйвом і пригодами. Тоді ми стали друзями. Він любив свою роботу і жив нею. Одне з останніх наших відряджень була в анексований Крим, коли ми з рюкзаками за плечима проїхали за п'ять днів 11 міст. Тоді на переправі він запропонував: а давай повернемося сюди в кінці зими? Ми планували це відрядження, але не встигли. Він сказав, що хоче спочатку з'їздити в інше місце, куди – говорити відмовився. Виявилося – в АТО..."